★2014年初頭のリリース『Chicago Fire』に続く、エリック･アレキサンダーの2015年4月録音、絶好調な最新作。
★メンバーは不動のメンバーで、巨匠ハロルド･メイバーン、同時代を共に歩いてきたジョン･ウェーバーにジョー･ファーンズワース。匠のルディ･ヴァンゲルダーのレコーディングで、揺るぎない充実の演奏を繰り広げています。
★二言の必要ない、ストレート･アヘッドな直球ハード･バップ。ライナーノーツによれば、”高度なテクニックだけの演奏は大きな意味をなさないこと”、“自分のフィーリング、ブルースを表現する必要性”を90年代にエリックが学んで来たことが、前作の同ライナーによって語られていたとありますが、この作品には、その言葉通りの演奏があります。
★小細工なく、ひたすら、自らの中にあるものを演奏するバンドの演奏は爽快そのもの。よどみなく繰り出される演奏は、ジャズを体全体で呼吸してきたメンバーだからこその勢いにも満ちています。また男性的な表現と共に、茶目っけも感じさせるメロディも魅力。ミディアム･スウィングの心地よいリズムと共に、キャッチーな旋律が踊るオープニングも粋ですし、絶好調にエリックがソロを飛ばす4の演奏はワン･ホーン･カルテットの最高の演奏といえましょう。
★そして、今回のもう一つの魅力は、なんといっても、パット･マルティーノの参加でしょう。
★もともとHighNoteで発表されたパット･マルティーノの新録音作品のメンバーに、エリック･アレキサンダーが名を連ねており、この参加は自然な成り行きといえますが、先日の来日時にも“今という時に与えられた出会いに心を集中したい”という旨のことを語っていたマルティーノ氏と、ジャズと正面から向かい合うバンドの相性は抜群で、ブルージーに決まりまくります。特にM3はオクターブのアプローチも用いつつ渋く決めるギターと、憂いも感じさせる影のあるサックスが好相性です。
★40代の半ばとなったエリック･アレキサンダー。90年代にシーンに現れて以来、安定した演奏を聴かせ続けてくれていますが、ここに、充実の作品がまた一つ登場です。