★真のレジェンド、ジャズ･ギターの大巨人、パット･マルティーノ、最新作品！未発表作品の復刻、企画作品はありましたが、レギュラーで活躍するメンバーとのリーダー作品は、実に11年振り！！待望の2017年新録のリリースです。
★本年は、5月にコットンクラブで公演。世代を越えた満場の観客集まる中、往年の名曲の数々も絶好調に聴かせてくれたほか、9月にも再来日。東京ジャズでは、リー･リトナーのグループでのフィーチャリング･アーティストという位置づけでしたが、それだけに、巨匠の貫禄が見え、またリトナーの、マルティーノへのリスペクトの深さも自然に浮き彫りになった好ステージでした。
★そして本作は、マルティーノ自身が、“今年は作品のリリースもあって、すでにとり終えたんだ”と、来日時に、にこやかに語った、その一作！！
★メンバーのコアには、ツアーのメンバーであり、この6年の間、ずっと一緒に共演しているオルガンのパット･ビアンキ、そして、ドラムのカーメン･イントレ･Jr.。いつものメンバーが集まっての、ミンガスのエリントン音楽への敬愛が滲む名バラード(M4)、エリントンのロマンティシズムがあふれるナンバー(M8)、そしてブルーベックの名曲(M6)は極上そのもの！ソフィスティケートされたハーモニー･センス、豊かな情感もたたえたソロのメロディは、正に、長い間培ってきたアーティストならではの音楽があります。
☆一方、その他の楽曲では、テナーのアダム･ニーウッドと、トランペッターのアレックス･ノリスの二管が参加し、分厚くなったサウンドも今回の魅力！アンサンブル的要素も加味されますが、スウィンギーで、グルーヴ感あふれるリズムの中で、超絶なフレーズも、決して機械的にならず、メロディがあふれる演奏はマルティーノの匠の演奏ならでは。シャッフルのリズムでのハンク･モブレイのブルースは、正にジャズギターの伝統を感じさせる演奏。サックスのアダムの父親-ジェリー･ニーウッドの楽曲(M3)では、70年代の雰囲気も漂うサイケなサウンドも魅力です。
★しかし、ファンにとって、これ以上にない魅力は、マルティーノ自身のコンポジションでしょう。
☆67年に吹き込まれた同名タイトルのデビュー･アルバムに収録されていた<エル･オンブレ>の再演。キーとなるリフをまじえながら、まるで書いた譜面でも存在するかのような美しいフレーズを魂込めて弾くマルティーノの演奏は、リスナーの心を熱くすること必至。ほか、96年に発売された作品のタイトル曲<ナイト･ウィングス>、そして、ラストには、74年の『コンシャスネス』に収録されていた<オン･ザ･ステアーズ>と3曲を演奏しているのです。
★1944年生まれ、73歳。脳動静脈奇形(AVM)による致命的な脳動脈瘤で倒れ、1980年に手術を受けた結果、これまでのほとんどの記憶を無くしてしまったという困難も。今でも、それ以前のことを聞けば、“当時のことは何も覚えていないんだ”とマルティーノは穏やかに話します。しかし、だからこそ「過去はもちろん、未来のこともあまり考えない。“現在”という時間に集中することを大切にしているんだ。」とも語ります。今という時代にこうした健在ぶりを見せる最新作、うれしいばかりです。