★ロック･ジャズを標榜し、2010年辺り、アルバム･リリースとライヴと、そのパフォーマンスがオーディエンスを驚かせたELEWこと、Eric Lewisの最新作。立ってピアノに向かった写真をジャケにしたCDは、ポーズかと思えばそうではなく、ブルーノート東京を舞台にしても、真ん中にステージをセッティング。響板を外したピアノに椅子も置かず、立って向かってのパフォーマンスは見た目も斬新なら、演奏曲目も、ニルヴァーナやマイケル･ジャクソンから、ブレイキング・ベンジャミン、ザ・ナイフ、キル・ハンナといったマニアックなところまでカバー。話題をさらいました。
★一方、経歴をたどれば、エリック･ルイスは1999年セロニアス･モンク･インターナショナル･ピアノ･コンペティションの優勝者。ウィントン･マルサリス、エルヴィン･ジョーンズといったスターのバンドで活躍しながら、ジャズの世界に落胆し、ジャズ･ロックを標榜した人。そのルイスが、ジャズ回帰した作品をSunnysideからリリースする運びになりました。
★ドラムには、エルヴィン･ジョーンズの正統的後継ともいえるあのジェフ･ワッツ、ベースには、ウィントン･マルサリスのバンドを陰で支えるレジナルド･ヴィールといった面々。演奏曲目を見ても＜オーネット＞、＜モンク＞、＜トーンズ･フォー･エルヴィン･ジョーンズ＞そして＜マイ･フェイヴァリット･シングス＞といわゆるジャズを強く意識させる楽曲が並びます。演奏を聴いても、オープニングからスウィング感を感じさせるリズム、またジャズの故郷、ニューオリンズの香りを感じさせる演奏もチラホラと見えます。スウィング感と、奇妙な不協和音を取り入れた<モンク>は確かにセロニアス･モンクのそれであり、リスペクトも見えます。
★しかし、世間を、世界をあっと言わせた反骨精神が即消えるわけはありません。シェイクスピアのシーザーの一節をフィーチャーしたトラックあり、インストの演奏も、かつての暴れん坊ぶりも見え隠れ。ユニークさは消えません。
★さて、これからどちらの方向に向かうのか、その分岐点にたったアーティストの個性的な一枚です。