フィンランドのソプラノ歌手アヌ・コムシ Anu Komsi（1967–）は、文学や哲学からインスピレーションを得た作品によるコンサートと録音を行なってきました。Alba Records からリリースされた『エイノ・レイノの詩を歌う』（ABCD231）、ヴェルレーヌやゲルハルト・テルステーゲンたちの詩による歌曲を集めた『美しくあること』（ABCD331）といったアルバムはいずれも高く評価されています。彼女は、さまざまなジャンルのアーティストとの交流でも知られ、マルチ楽器奏者としてジャズとロックのシーンで活動するマルツィ・ニューマン Marzi Nyman（1979–）もそのひとりです。ニューマンは、シベリウス ・アカデミーのジャズ科で学び、「Nylon Beat」、UMO ジャズ・オーケストラ、イーロ・ランタラ・ニュートリオといったアンサンブルに参加。コムシとニューマンは、2008年、フィンランドのシュスマで行われたサマーフェスティヴァルで「賛美歌」を歌ったことから「デュオ」活動を始め、フィンランド各地の教会で開催されるフェスティヴァルに年2回のペースで出演を続けています。ふたりは「居心地のいい場所」から離れた活動にも挑戦、デューク・エリントンの音楽による『Sacred Concert』は、その一作として制作されたアルバムです。

デューク・エリントン Duke Ellington（1899–1974）の『Sacred Concert』は、1965年にサンフランシスコにオープンしたグレース大聖堂の主催する「Festival of Grace（神の恩寵フェスティヴァル）」の一環として始まりました。作曲家、ピアニスト、バンドリーダーとして名を残したエリントンは、このコンサートを「これまでに手がけたもっとも重要なこと」と呼び、自身のジャズ語法をゴスペルと教会音楽と組み合わせた音楽を作曲。深い信仰心から生まれた音楽は、聴衆の心に訴え、多くの賛辞を獲得しました。1968年1月、ニューヨークのセント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂で「Second Sacred Concert」、1973年10月、ロンドンのウェストミンスター寺院で「Third Sacred Con-cert」とコンサートがつづき、レコード録音も作られます。コムシとニューマンは、一連のコンサートから選んだ、スウェーデンのアリス・バブスが歌った〈Heaven（天国）〉など9曲と、オルガン・ソロの〈Freedom is a word…（自由は…言葉）〉でプログラムを構成。2017年8月、コッコラの教会で録音セッションを行いました。コムシは、アリス・バブスやブロック・ピーターズの歌から学んだという深い発声のアフリカ系アメリカ人の唱法をスパイスとして使い、セッション当日の「即興」を重視してそれぞれの曲を「1テイク」で収録。後日、ふたりがスタジオで録音した「コーラス」をミックスしてアルバムを完成させました。