★フランス生まれ、ジョン･ヒックス、マルグリュー･ミラー、ブルース･バースといった名だたるピアニストに師事し、着実な活躍を見せるローラン･コックと、今や当代屈指のテナー奏者ともなったウォルター･スミスIIIのコラボレーション。

★フランスとアメリカのジャズ･ミュージシャンのコラボレーション活動をサポートするFrench American Jazz Exchange=FAJEのプログラムの一環として、制作された作品のテーマは、(マリー＝ジョゼフ・ポール・イヴ・ロシュ・ジルベール・デュ・モティエ･)ラファイエット。ラファイエットはアメリカ独立戦争に義勇兵として渡り活躍。ジョージ･ワシントンの近しい友人ともなり、アメリカ市民権も得て、フランスに帰国後は｢新大陸の英雄」とも称えられた人物で、フランスとアメリカの交流や友情のシンボルとして、本作品制作の大きな原動力になったとのこと。そして、その思いは、10個のチャプターをつなげた組曲の構想へと発展しました。

★原案は、コックが出し、ラファイエットの活躍をめぐる場所や、重要な出来事、人々を選んだとのことですが、それらのテーマを元にした作曲はコックとスミスで半々の5曲ずつ。また曲順も、コックの楽曲と、スミスの楽曲を交互に配置。通常では、二人の楽曲が交互となることにより、曲の傾向が変わったりしてしまいそうですが、正に“共同作業”というフィロソフィーに則った本作では、一つの壮大な物語的世界の創作に成功しています。

★端正でクラシカルな響きを持つコックのピアノ、ダイナミックなブロウを見せるウォルター･スミスIII。ヴィジェイ･アイヤーや、ジェラルド･クレイトンといったバンドで活躍するジョー･サンダース、ロバート･グラスパーのバンド等で様々に話題に上るダミオン･リードといったアーティストのバックアップも功を奏し、カルテットとしての完成度はある意味レギュラー並み。

★FAJEというバックアップあっての大きな成果を感じる作品です。