★ジェラルド・クレイトン、ラリー・グレナディアと緻密な音世界を展開した力作『Sanctuary』（LPでも発売）から、早3年。現代ジャズ界有数のドラマー/コンポーザー、マット・スロカム（1981年生まれ）の最新作が登場。本作はグレナディアに加え、ケンドリック・スコット“オラクル”でも活動するテイラー・アイグスティ、『In Common』二部作でさらに評価が高まるウォルター・スミス三世を迎えたカルテット編成。最高峰のメンバーと共に、さらに磨きのかかったサウンドを楽しませてくれます。
★マットは西海岸で活動を開始し、ピーター・アースキン（元ウェザー・リポート）、ジョー・ラバーベラ（元ビル・エヴァンス・トリオ）らに師事した後、2007年に活動拠点を東海岸に移しました（現在はニュージャージー州在住）。ウィントン・マルサリス、シェイマス・ブレイク等のベテランからサラ・ガザレク、ラーゲ・ルンド、リンダ・オーら数多くのミュージシャンと共演を重ねています。影響を受けた作曲家はデューク・エリントン、ビリー・ストレイホーン、ウェイン・ショーター、トム・ハレル、デイヴ・ホランド、アラン・パスクァ、ドビュッシー、ラベル等。色彩感豊かなメロディ・ラインと、生き生きとしたインプロビゼーションの共存も、このアルバムの大きな聴きどころといえましょう。
★収録曲全7曲はそれぞれ独立したモチーフでありつつ、“愛と悲しみと共に”（『With Love and Sadness』）という組曲を構成しています。マットは新型コロナウイルス禍による演奏活動自粛中、妻と旅行に出ていたときに、組曲の構想を思い浮かべたそうです。「『With Love and Sadness』には、旅の間に私が考えたことの変遷がまとめられている。楽曲のほとんどは楽観的な視点から遠ざかっているけれど、ある種の盲目的な希望を捨ててはいない。「Prelude」（M-1）で紹介されたメロディが組曲全体を通して展開されていて、最終楽章となる「America Revisited」（M-7）はパット・メセニーの「Is This America?」にインスパイアされている。彼はハリケーン・カトリーナの余波に対する音楽的応答としてこの曲を書いたが、それから約15年が経った現在、私たちの社会が大きな進歩を遂げたとは思えない」、そうマットは語っています。
★録音は、現代ジャズにとってなくてはならない名エンジニアのジェームス・ファーバーが担当。レコーディング、ミキシング、マスタリングの工程をすべてアナログで行ない、今夏ごろにはLPとしての発売も予定されているとのこと。マットの思索的な作曲やドラミングに、さらなる注目が当たることが間違いないでしょう。